إكتشف العلماء نوعاً من الدود البحري: «فاناديس»، يتمتع بقوة البصر، يُطلق عليهم اسم الديدان متعددة الأشواك، وأعينهم ببساطة ضخمة، يبلغ وزن العينين معًا 20 ضعف وزن بقية رأس الحيوان، بالنسبة للإنسان، سيكون ذلك حوالي 50 كيلوجرامًا (110 رطلاً) لكل عين.
يقول عالم الأحياء البحرية مايكل بوك من جامعة لوند في السويد: "لقد شرعنا في كشف لغز سبب تطور دودة شفافة وغير مرئية تقريبًا تتغذى في جوف الليل لتكتسب عيونًا هائلة". "على هذا النحو، كان الهدف الأول هو الإجابة على ما إذا كانت العيون الكبيرة تمنح الدودة رؤية جيدة."
تضمن عملهم تحقيقًا تفصيليًا لرؤية ثلاثة أنواع من الديدان البحرية الليلية من البحر الأبيض المتوسط: Torrea candida، Vanadis cf. فورموزا، و Naiades cantrainii، كل منها يضم زوجًا عملاقًا من مختلس النظر منتفخًا.
أجرى الباحثون دراسات بصرية ومورفولوجية وكهربية لعيون هذه الحيوانات بالتفصيل الدقيق. وكشفت النتائج أن عائلة Alciopidae من الديدان متعددة الأشواك التي تنتمي إليها الأنواع الثلاثة قادرة على رؤية الأشياء الصغيرة أو البعيدة وتتبع حركتها.
مجموعة من عيون الديدان الثلاثة. فاناديس راجع. فورموزا في أسفل اليسار؛ توريا المبيضات في أعلى اليمين؛ و Naiades cantrainii في أسفل اليمين. (بوك وآخرون، كور بيول، 2024)
وبالنظر إلى أن الفقاريات والمفصليات ورأسيات الأرجل فقط هي التي كان من المعروف عنها سابقًا أنها تمتلك رؤية للأشياء، فإن هذا حقًا شيء غير عادي. تتمتع معظم الديدان متعددة الأشواك الأخرى برؤية أساسية منخفضة الدقة، أو استقبال ضوئي اتجاهي يكتشف فقط وجود الضوء والاتجاه الذي يأتي منه.
يقول عالم الأحياء العصبية والبحرية أندرس جارم من جامعة كوبنهاجن: "هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها عرض مثل هذه الرؤية المتقدمة والمفصلة خارج نطاق هذه المجموعات".
"في الواقع، أظهرت أبحاثنا أن الدودة تتمتع برؤية متميزة. بصرها يتساوى مع نظر الفئران أو الجرذان، على الرغم من كونها كائنًا حيًا بسيطًا نسبيًا بدماغ صغير."
لا يزال من غير الواضح لماذا يحتاج المخلوق الذي ينشط في قاع المحيط ليلاً إلى مثل هذه حدة البصر الدقيقة، ويبدو أن الأمر كذلك بالفعل؛ في حين أن جسم الدودة شفاف بما يكفي للسماح لها بالاختباء، فإن عيونها تحتاج إلى أن تظل معتمة بما يكفي لامتصاص الضوء، وهذا يعني أن العيون يجب أن تمنح فائدة تعوض خطر أن يتم ملاحظتها من قبل الحيوانات المفترسة العابرة.
